>Аллигатор животное. Образ жизни и среда обитания аллигатора
Содержание
- Аллигаторы — потомки древнейших обитателей планеты
- Особенности и среда обитания аллигатора
- Характер и образ жизни аллигатора
- Питание аллигатора
- Размножение и продолжительность жизни аллигатора
- Аллигаторы китайские и миссисипские
- Китайский аллигатор
- Распространение
- Поведение
- Размножение
- Описание
- Миссисипский аллигатор
- Систематика и филогения
- Описание
- Распространение
- Поведение
- Питание
- Размножение
- Взаимодействие с людьми
- Ссылки
- Общее определение.
- Распространение и среда обитания.
- Размеры.
- Поведение и образ жизни.
- Взаимодействие с человеком.
- Аллигаторы
- Образ жизни
- Разведение
- Описание аллигаторов и их повадки
- Разновидности аллигаторов
- Аллигатор и человек
- Аллигатор
- Происхождение вида и описание
- Внешний вид и особенности
- Где обитает аллигатор?
- Чем питается аллигатор?
- Особенности характера и образа жизни
- Социальная структура и размножение
- Естественные враги аллигаторов
- Популяция и статус вида
- Охрана аллигаторов
Аллигаторы — потомки древнейших обитателей планеты
Аллигаторы и крокодилы очень похожи между собой как сородичи отряда водных позвоночных. Чем отличается крокодил от аллигатора, знают немногие. Но эти разновидности рептилий относят к редким представителям почитаемых хищников, чей род насчитывает десятки миллионов лет. Им удалось сохраниться благодаря среде обитания, которая незначительно изменилась с древнейших времен.
Особенности и среда обитания аллигатора
Аллигаторов существует всего два вида: американский и китайский, в соответствии с их местом обитания. Одни заселили протяженную прибрежную зону Мексиканского залива, прилегающую к Атлантическому океану, а другие живут на более ограниченной территории в реке Янцзы Восточного Китая.
Китайскому аллигатору грозит исчезновение в дикой природе. Кроме реки, особи встречаются на сельскохозяйственных землях, обитающие в глубоких канавах и водоемах.
Аллигаторов содержат в специальных заповедных условиях для спасения вида, около 200 представителей которого еще насчитывают в Китае. В Северной Америке угрозы обитания рептилиям нет. Кроме естественных условий, они расселены по многим заповедникам. Численность свыше 1 млн. особей тревоги сохранения вида не вызывает.
Главное видимое отличие аллигаторов от крокодилов – в очертаниях черепа. Подковообразная или тупая форма присуща аллигаторам, а у крокодилов морда острая, и четвертый зуб обязательно выглядывает через сомкнутые челюсти. Споры, кто больше крокодил или аллигатор, всегда решаются в пользу крокодила.
Самый большой аллигатор, почти тонной весом и 5,8 м в длину, проживал в американском штате Луизиана. Современные крупные рептилии дотягивают до 3-3,5 м, с весом в 200-220 кг.
Китайские сородичи значительно меньше размерами, обычно вырастают до 1,5-2 м, а особи в 3 м длиной остались только в истории. Самки обоих видов аллигаторов всегда меньше самцов. В целом размеры аллигатора уступают более массивным крокодилам.
Окраска видов зависит от цвета водоема. Если среда насыщена водорослями, то животные будут иметь зеленый оттенок. Многие рептилии глубокого темного окраса, коричневого, почти черного тона, особенно в заболоченных местах, в водоемах с содержанием дубильной кислоты. Брюхо окрашено в светло-кремовый цвет.
Костяные пластины защищают американского аллигатора со спины, а китайский житель покрыт ими полностью, включая живот. На коротких передние лапах по пять пальцев без перепонок, на задних конечностях – по четыре.
Глаза серые, с защитой из костных щитков. Ноздри животного тоже защищены специальными складками кожи, которые опускаются и не пропускают воду, если аллигатор погружается вглубь. В пасти рептилий от 74 до 84 зубов, которые заменяются на новые после утери.
Сильный и гибкий хвост отличает аллигаторов обоих видов. Составляет почти половину всей длины тела. Эта, едва ли не важнейшая функциональная часть животного:
- управляет движением в воде;
- служит «лопатой» в строительстве гнезд;
- является мощным оружием в борьбе с врагами;
- обеспечивает хранение запасов жира на зимние месяцы.
Аллигаторы обитают преимущественно в пресных водах, в отличие от крокодилов, способных отфильтровывать соли в морских водоемах. Единственным совместным местом нахождения сородичей является американский штат Флорида. Рептилии обосновались в медленно текущих реках, прудах и заболоченных местах.
Характер и образ жизни аллигатора
По образу жизни аллигаторы – одиночки. Но захватить и защитить свою территорию могут только крупные представители вида. Они ревностно относятся к посягательствам на их участок и проявляют агрессию. Молодняк держится небольшими группами.
Животные прекрасно плавают, управляя хвостом как гребным веслом. На поверхности земли аллигаторы быстро перемещаются, бегают со скоростью до 40 км/ч, но только на небольшие расстояния. Активность рептилий высока в период с апреля по октябрь, в теплые сезоны года.
С похолоданием начинается подготовка к долгой спячке. Животные роют норы на прибрежных участках с гнездовыми камерами для зимовья. Углубления до 1,5 м и длиной в 15-25 м позволяют укрыться нескольким рептилиям сразу.
Пищи в спячке животные не получают. Некоторые особи просто прячутся в грязь, но оставляют ноздри над поверхностью для доступа кислорода. Температурная среда зимования редко бывает ниже 10°С, но даже морозы аллигаторы хорошо переносят.
С приходом весны рептилии подолгу греются на солнце, пробуждая свой организм. Несмотря на большую массу тела, животные проворны в охоте. Свои основные жертвы заглатывают сразу, а крупные экземпляры сначала тащат под воду, а затем рвут на части или оставляют для гниения и распада туши.
Американский аллигатор известен как архитектор новых водоемов. Животное выкапывает пруд в болотистой местности, который насыщается водой и заселяется животными и растениями. Если водоем пересыхает, недостаток пищи может привести к случаям каннибализма.
Рептилии начинают поиски новых водных источников. Общение аллигаторов между собой происходит посредством набора криков. Это могут быть угрозы, брачные призывы, рык, предупреждения об опасности, зов детенышей и другие звуки.
Слушать рык крокодила
https://givotniymir.ru/wp-content/uploads/2016/12/Zvuki_zhivotnyh_-_ryk_krokodila_muzofon.com_.mp3
На фото аллигатор с детенышем
Питание аллигатора
Рацион питания аллигатора включает все, что он может поймать. Но в отличие от крокодила, пищей становится не только рыба или мясо, но и плоды, листья растений. Охотой животное занимается в предпочтительно в ночное время, днем отсыпается в норах.
Молодые особи поедают улиток, рачков, насекомых, черепах. Взрослеющий аллигатор, как крокодил, питается крупной жертвой в виде птицы, млекопитающего животного. Голод может заставить употребить падаль.
По отношению к человеку аллигаторы не агрессивны, если не провоцировать животных в местах их обитания. Китайские рептилии считаются наиболее спокойными, но редкие случаи нападения зафиксированы.
Крокодилы, кайманы и аллигаторы охотятся даже на диких свиней, коров, медведей и других крупных животных. Чтобы справиться с добычей, ее сначала топят, а затем челюстями давят на части для проглатывания. Удерживая зубами жертву, вращаются вокруг своей оси, пока не разорвут тушу. Самый кровожадный и агрессивный из сородичей, конечно, крокодил.
Выжидать на охоте рептилии могут часами, а при появлении живого объекта атака длится секунды. Хвостом делается выброс вперед для мгновенной ловли жертвы. Крыс, ондатр, нутрий, уток, собак аллигаторы заглатывают целиком. Не брезгуют змеями и ящерицами. Твердые панцири и раковины перемалывают зубами, а остатки пищи выполаскивают в воде, освобождая пасть.
Размножение и продолжительность жизни аллигатора
Размер аллигатора определяет его половозрелость. Американские виды размножаются, когда длина превысит 180 см, а китайские рептилии, меньшие размерами, готовы к брачному периоду при длине чуть более метра.
Весной самка готовит на земле гнездо из трав и веток, смешанных с грязью. Число яиц зависит от размеров животного, в среднем от 55 до 50 штук. Гнезда закрываются травой на время инкубации.
На фото гнездо аллигатора
От температуры в гнезде зависит пол новорожденных. Избыток тепла способствует появлению самцов, а прохлада – самочек. Средняя температура в 32-33°С приводит к развитию обоих полов.
Инкубация длится 60-70 дней. Писк новорожденных – сигнал к раскапыванию гнезда. После вылупления самка помогает малышам добраться до воды. В течение года продолжается опека потомства, которое медленно растет и требует защиты.
К двум годам длина молодняка не превышает 50-60 см. Живут аллигаторы в среднем по 30-35 лет. Специалисты полагают, что срок их пребывания в природе может увеличиваться до столетия.
Аллигаторы китайские и миссисипские
Миссисипский аллигатор, обитающий в океанариуме Майями (шт. Флорида, США), угрожающе смотрит на камеру. Длительный период, когда этому виду угрожало исчезновение, уже позади. Сохранение популяции крокодилов (к которым относятся и аллигаторы) — заслуга защитников природы. В 1975 г. две трети всех видов крокодиловых могли исчезнуть, однако сегодня только каждому третьему виду угрожает опасность.
Аллигаторы — это плотоядные рептилии, относящиеся к отряду Сrосоdilia. Аллигаторы и их родственни-ки кайманы образуют семейство Alligatoridae. Это одни из самых древних позвоночных животных, обитавшие на Земле более 200 млн. лет назад.
Миссисипскому аллигатору угрожала опасность исчезновения в 1940-50-х гг., но благодаря мерам по его охране этот вид выжил почти на всей территории своего ареала. В отличие от него, китайский аллигатор находится на грани исчезновения и является одним из самых редких животных.
Миссисипский аллигатор достигает 6 м в длину. Многие черты больше сближают его с птицами и млекопитающими, чем с другими рептилиями. Аллигаторов можно отличить от других крокодиловых по их широкой, круглой морде и наличию четвертого зуба в нижней челюсти. Когда пасть закрыта, у всех крокодиловых этот зуб остается снаружи, а у аллигаторов он спрятан во рту и не виден.
Кладка яиц миссисипского аллигатора в травяном гнезде на болоте в Луизиане (США). Обычно в кладке от 12 до 24 яиц; малыши появятся на свет через 10 недель инкубации. Аллигаторы могут жить в более разнообразных условиях, чем другие крокодиловые, к тому же они являются единственными представителями семейства, которые обитают за пределами тропиков. Миссисипский аллигатор живет преимущественно в пресных болотах и озерах повсеместно на юго-востоке США, но встречается также в солоноватых водах мангровых болот. Самые большие популяции миссисипского аллигатора находятся во Флориде, Луизиане и Джорджии, несколько меньшие — в Северной Каролине, Миссисипи, на юге Техаса и в нескольких районах Оклахомы и Арканзаса.
В начале XX в. миссисипский аллигатор встречался повсеместно по всему своему ареалу, однако в 1940-х г. его популяция значительно сократилась, главным образом из-за охоты на них ради кожи и мяса. Из мягкой кожи с живота аллигатора делают прекрасные изделия, которые были очень популярны в начале прошлого века. Когда обнаружили, что аллигаторам угрожает опасность исчезновения, охота на них в 1940-50-х гг. была ограничена, но из-за браконьерства численность по-пуляций продолжала сокращаться.
Начало возрождения
В 1962 г. в шт. Флорида (США) миссисипский аллигатор был официально объявлен охраняемым животным, однако на него продолжали охотиться браконьеры, а предметы из кожи аллигаторов реализовывались в других штатах. В 1970 г. был принят закон, согласно которому поставка таких товаров из одного штата в другой считалась федеральным преступлением. Это решение способствовало прекращению торговли, и уже с начала 1970-х гг. большинство популяций аллигаторов начали увеличиваться, достигнув количества, которое позволило властям разрешить контролируемую охоту на этих животных, чтобы не навредить диким популяциям.
Сегодня торговля кожей и мясом аллигаторов — это многомиллионная индустрия, основанная на разведении этих животных на фермах, особенно во Флориде и Луизиане. Эти фермы существуют с разрешения властей штатов, отвечают всем необходимым требованиям и обязаны возвращать определенное количество выращенного ими молодняка в дикую природу для поддержания природных популяций. Введение такой системы способствовало возвращению аллигатора в некоторые районы своего ареала, где он уже считался исчезнувшим, например, в Миссисипи и Арканзасе. К тому же, фермы аллигаторов — это еще и развлечение для туристов, что приносит деньги местным бюджетам.
Тем не менее, миссисипский аллигатор все еще находится под охраной из-за своего сходства с острорылым крокодилом. Оба вида занимают приблизительно одинаковый ареал, однако острорылый крокодил встречается гораздо реже. Запрет на охоту на аллигаторов уменьшает опасность для его более редкого родственника быть убитым по ошибке.
Успешные методы охраны миссисипского аллигатора позволяют надеяться, что подобным образом удастся спасти и другие виды. Из-за многочисленности популяций аллигаторов возникают другие проблемы. Во многих районах их обитания живут также и люди, а некоторые районы (например, болота Флориды) — излюбленные места туристов, поэтому увеличение популяций аллигаторов на этих территориях нежелательно. Известно немало случаев нападения этих животных на людей, поэтому следует соблюдать элементарные меры безопасности: не плавать в водоемах, где обитают аллигаторы, и соблюдать закон, запрещающий их кормить (иначе крокодилы перестают бояться людей). За последние 50 лет несколько человек стали жертвами этих хищников, и большинства смертей можно было избежать, если бы люди соблюдали эти правила. Идеальные отношения между людьми и аллигаторами можно наблюдать в Университете Флориды. На территории этого учебного заведения созданы условия, при которых аллигаторы живут в ладу с посетителями и студентами.
- ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ
- Название: Китайский аллигатор
- Среда обитания: Стоячие пресные водоемы Пруды, озера, заводи, рисовые поля
- Изначальный ареал: Большая часть Китая
- Современный ареал: 26 водоемов в бассейне реки Янцзы в Китае
- Статус: На грани исчезновения; по оценкам — в дикой популяции менее 150 особей
- Факторы опасности: Деятельность человека: разрушение среды обитания, пестициды, уничтожение фермерами
Китайский аллигатор значительно меньше своего американского собрата и вырастает максимум до 2,5 м (в среднем 1,5 м). Самки меньше самцов. Китайский аллигатор гораздо пугливее других крокодилов и у него короткая, закругленная морда.
Этот аллигатор — ночное животное, питается преимущественно улитками, ракообразными и рыбой, но если есть возможность, ловит грызунов и мелких птиц, Китайский аллигатор выкапывает большие подземные норы длиной до 25 м с несколькими камерами и множеством вентиляционных отверстий. Тут он дремлет, находясь в состоянии, напоминающем спячку, до 7 месяцев в году. На поверхности аллигатор тоже выкапывает отверстия, которые заполняются водой и служат резервуаром, из которого могут пить в период засухи и другие животные.
Шумные брачные ритуалы
Ухаживание у китайских аллигаторов может быть агрессивным: самцы и самки устраивают шумные брачные игры.Взрослый китайский аллигатор на илистом берегу в заповеднике Анхой в Китае. После спаривания самка делает гнездо из грязи и травы, в которое откладывает 12-24 яйца. От гниющей травы исходит тепло, согревающее кладку, из которой приблизительно через 70 дней выходят малыши. Самец не участвует в их воспитании, а самка остается с детьми и защищает их приблизительно до года. Китайские аллигаторы могут жить более 60 лет, половозрелыми становятся в возрасте до 5 лет. Известны случаи, когда эти животные размножались в неволе и в 50 с лишним лет.
Китайский аллигатор когда-то был распространен по всему Китаю, но сегодня в дикой природе осталось менее 150 особей, обитающих на небольшой территории бассейна реки Янцзы. Эта популяция ежегодно уменьшается минимум на 5% и может исчезнуть через несколько лет. Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП) классифицирует этот вид как находящийся на грани исчезновения, т. к. за последние три поколения популяция уменьшилась более чем на 80%. По мнению специалистов МСОП, половозрелых взрослых особей в оставшейся популяции менее 50.
Даже в заказниках, созданных для спасения китайских аллигаторов, популяции разобщены. В заказнике Анхой, где обитает самая большая популяция, на охраняемой территории лишь 13 водоемов, из которых только в 11 обитают аллигаторы. Самая большая группа состоит всего из 11 особей.Этому китайскому аллигатору от 3 до 5 лет. Данный вид активен преимущественно ночью и питается моллюсками, ракообразными и рыбой, хотя может подкрепиться и птицей, и грызуном.
Факторы угрозы
Китайский аллигатор предпочитает непроточные воды болотистых районов, прудов и рисовых полей. Это районы с высокоплодородной почвой и поэтому плотно заселены людьми. Многие тысячи гектаров земель, где раньше обитали аллигаторы, теперь заняты сельскохозяйственными культурами, преимущественно рисом. Использование в сельском хозяйстве пестицидов создает дополнительную угрозу для животных.
Конфликт с людьми
Хотя аллигаторы пребывают под защитой закона, а их ареал официально охраняется как природный заказник, пруды, где обитают рептилии, используются местным населением для ловли рыбы и выращивания уток. С этими прудами часто граничат рисовые поля, что ведет к конфликту между людьми и аллигаторами. Случаи нападения хищников на людей не зарегистрированы, однако аллигаторы поедают рыбу и утят. Они также разрушают ирригационные каналы, построенные для рисовых полей.
Китайский аллигатор не такой крупный и более пугливый, чем его американский собрат. Его морда обманчиво кажется «симпатичной», но не следует забывать, что перед вами — хищник. В отличие от американского родственника, у китайского аллигатора на брюхе есть выступающие костяные пластины — остеодермы. Из-за этого невозможно выделывать кожу, поэтому содержание аллигаторов на фермах экономически невыгодно.
Фонд спасения
Местные фермеры считают, что соседство аллигаторов им вовсе не нужно. Китайское правительство и международные организации стремятся убедить людей в том, что аллигаторы — это ценные животные, а не просто помеха для фермерской деятельности. В 2000 г. МСОП основал Фонд китайского аллигатора для сбора средств по проведению международной конференции в Китае. Целью этой инициативы является объединение усилий китайского правительства, местных властей и лучших экспертов мира по охране крокодилов и разработка плана спасения китайского аллигатора. Наиболее важной проблемой, поднятой на конференции, является охрана среды обитания аллигатора.
В соответствующих условиях аллигаторы хорошо размножаются в неволе.В некоторых учреждениях программы по разведению аллигаторов завершаются неудачей из-за нехватки места, и взрослых аллигаторов содержат в группах, что ведет к их агрессивности и смертельным исходам. Китайские аллигаторы могут жить вместе только до 3-4 лет, после достижения этого возраста они должны существовать отдельно или с подходящим для размножения партнером. Из-за агрессивной манеры ухаживания один из партнеров может погибнуть, если второй будет значительно крупнее. Если соблю-даются правильные условия и аллигаторов не содержат в тесноте, это способствует высокой выживаемости вида. Сегодня в неволе содержат несколько тысяч животных, из них свыше 10 000 — в специальных питомниках Китая, включая Исследовательский центр по разведению китайских аллигаторов в провинции Анхой. Специалистам этого центра удалось достичь значительных успехов, однако тут аллигаторы содержатся в искусственных водоемах. Центр функционирует также как зоопарк и парк развлечений, где за определенную плату посетители могут увидеть бои аллигаторов или скармливать им живых утят.
Разведение в неволе
В Центре по разведению аллигаторов в селении Юньцзы (провинция Чжэцзян) аллигаторы живут в естественных условиях, однако площадь центра недостаточно велика. Во многих питомниках за пределами Китая эти животные успешно размножаются.Хантс-ранчо в Бушнелле (шт. Флорида, США) занимаются разведением миссисипских аллигаторов. На снимке — юные особи этого вида. Большинство этих проектов реализуются при поддержке Рокфеллеровского заповедника дикой природы в Луизиане (США), где аллигаторов содержат в условиях, максимально приближенных к естественным.
Хотя международные программы по размножению очень успешны, пока не будут выделены для этого достаточно большие охраняемые территории, говорить о возвращении китайского аллигатора в дикую природу не приходится.
Грязный дракон
Китайский аллигатор, которого в Китае называют «Ту Лонг» («грязный дракон»), очевидно, был прообразом мифического китайского дракона. В китайской культуре это животное занимает почетное место, и по сей день многие китайцы полагают, что аллигатор приносит удачу.
Но, к сожалению, на самом деле его присутствие приносит много неприятностей, которые вместе с практическими и экономическими проблемами, возникающими в результате жизнедеятельности китайского аллигатора, делают его нежелательным в большей части и так ограниченного ареала его обитания. Средняя оценка: 5.0 Всего голосов: 1
Китайский аллигатор
Китайский аллигатор (лат. Alligator sinensis) относится к семейству Аллигаторовые (Alligatoridae). Вид внесен в Красную книгу Международного Союза Охраны Природы и признан находящимся на грани полного уничтожения.
В дикой природе по самым оптимистичным оценкам сохранилось менее 150 животных. В зоопарках и частных коллекциях содержится еще около 800-900 этих крокодилов. С конца ХХ века в Китае на государственном уровне приняты меры по возрождению вида, что привело к небольшому, но неуклонному росту популяции.
Было создано несколько центров по разведению аллигаторов в неволе. Самым крупным из них является исследовательский центр в провинции Аньхой (The Anhui Research Center of Chinese Alligator Reproduction), где планируется в ближайшие десятилетия вырастить более 10 тысяч крокодильчиков и адаптировать их к дальнейшему существованию в естественных условиях.
Пока удается получить в лучшем случае всего лишь несколько сотен малышей ежегодно.
Распространение
В настоящее время ареал обитания занимает небольшую площадь в дельте реки Янцзы и впадающих в нее приток. Он расположен у тихоокеанского побережья на территории провинций Аньхой, Чжецзян и Цзянси в регионах с субтропическим и умеренным климатом.
Китайский аллигатор населяет болота, пруды, озера и медленнотекущие речки в южной части Янцзы от уезда Пэнцзэ до мелкого пресноводного озера Тайху. Большинство водно-болотных угодий в этой местности превращены в рисовые поля, поэтому рептилии приходится жить в плотном окружении фермерских хозяйств.
Около 7000 лет назад вид был широко распространен на юго-востоке Китая и Корейском полуострове. В XIX веке его ареал сократился до нынешнего состояния из-за развития сельского хозяйства.
Небольшое количество рептилий было завезено в заказник Рокфеллера (Rockefeller Wildlife Refuge), расположенного в северной части американского штата Луизиана. В США их разведением занимаются также в Бронксском зоопарке (Нью-Йорк) и на ферме аллигаторов Сент-Огастин во Флориде.
Поведение
Китайские аллигаторы ведут одиночный образ жизни. Животные встречаются вместе только в брачный период для продолжения рода. Они очень осторожные и стараются избежать любых контактов с человеком, поэтому активность проявляют преимущественно по ночам.
Каждая взрослая особь занимает свой собственный домашний участок. О своих правах на него она заявляет громким ревом. Такие же звуки издаются для привлечения партнеров. Свое «пение» крокодил всегда исполняет в неподвижном состоянии на протяжении до 10 минут.
В холодную пору года рептилии впадают в зимнюю спячку.
Она продолжается с конца октября по начало апреля. Для зимовки пресмыкающиеся выкапывают норы на пологом берегу водоема. Они залегают на глубине около 1 м и могут достигать до 20 м в длину. Их диаметр составляет 30-50 см.
В таких укрытиях температура зимой держится выше 10°С. Иногда в них зимует не одно, а несколько животных.
На сушу аллигаторы выбираются очень редко. Они поедают все, что могут добыть. В их рационе преобладают различные водные моллюски, ракообразные и амфибии. Значительно меньшую часть занимает рыба, небольшие грызуны и водоплавающие птицы.
Размножение
Половая зрелость наступает в возрасте 5-7 лет. Брачный период начинается в июне в сезон дождей. В это время самцы становятся очень агрессивными и яростно защищают от любых посягательств конкурентов на свои владения. Свою решимость ввязаться в драку они демонстрируют сильными ударами головы о поверхность воды.
Самец привлекает самок кроме рева выделениями мускусной железы. За сезон он спаривается с несколькими представительницами женского пола. Спаривание проходит в воде на его домашнем участке в течение 2-6 минут.
В июле примерно через месяц после спаривания самка сооружает гнездо недалеко от берега в зарослях камыша (Scirpus), тростника (Phragmites) или рогоза (Typha). Оно имеет коническую форму и состоит из ила и гнилых фрагментов различных растений. Его высота может достигать 100 см.
В зависимости от возраста и упитанности самка откладывает от 10 до 40 яиц, накрывая их сверху гниющей растительностью и грязью. Инкубация длится около 90 дней. Все это время самка находится вблизи гнезда и защищает его от хищников.
Крокодильчики вылупляются полностью сформировавшимися. Длина их тела колеблется от 20 до 25 см, а вес от 30 до 35 г. Их пол зависит от температуры инкубации. При 29°-30°С на свет появляются самки, а выше 30°С преимущественно самцы.
Своих отпрысков мать в зубах относит к воде, где они будут в большей безопасности. Около месяца малыши остаются под ее присмотром, а потом заботятся о себе сами.
Сначала они питаются водными насекомыми, а затем переходят к питанию более крупной живности. Первые 5 лет китайские аллигаторы растут быстро, затем их рост существенно замедляется.
Описание
Длина тела взрослых животных 150-180 см, максимум 220 см. Вес около 45 кг. Самки заметно мельче и легче самцов.
Окрас зеленовато-серый, на спине и хвосте видны темные пятна и полосы. Брюхо, грудь и нижняя часть шеи беловатые или землисто-серые.
Конечности очень сильные, на лапах по пять пальцев, вооруженных мощными когтями. Длинный хвост, достигающий половину длины туловища, в водной среде выполняет роль движителя и руля. На нем скапливается жир, расходуемый зимой для питания. Все тело покрыто расположенными под кожей костянистыми щитками.
От американского аллигатора (Alligator mississippiensis) хищник отличается наличием костяных щитков на веках и остеодермов (вторичных кожных окостенений) на брюхе, а также более короткой мордой. Находящиеся над ноздрями складки кожи рефлекторно закрывают их при погружении в воду.
Плавательные перепонки имеются только между пальцами на задних лапах, на передних они отсутствуют. Глаза посажены высоко на голове. Продолжительность жизни китайского аллигатора около 50 лет. В неволе при хорошем уходе некоторые экземпляры доживают до 70 лет.
Миссисипский аллигатор
Миссисипский аллигатор, или щучий аллигатор (лат. Alligator mississippiensis) — один из двух известных видов аллигаторов. Обитает в Северной Америке и считается эндемичным для юго-восточной части США.
Это животное представляет собой крупную крокодилоподобную рептилию, обитающую в пресноводных водоёмах, таких как озера, реки и кипарисовые болота от Техаса до Северной Каролины. Он отличается от симпатрического острорылого крокодила более широкой мордой, тёмной окраской и меньшей терпимостью к солёной воде, компенсируемую возможностью находиться в более холодной воде. По сравнению со вторым представителем рода — китайским аллигатором, миссисипский аллигатор значительно крупнее.
Аллигаторы — хищники, поедающие рыбу, амфибий, рептилий, птиц и мелких млекопитающих. Новорождённые особи питаются в основном беспозвоночными. Они играют важную роль в экосистеме заболоченных территорий, вырывая специальные ямы, которые становятся домом для других организмов во время сухого сезона. В течение всего года, но особенно во время сезона размножения, аллигаторы издают звуки чтобы обозначить территорию и найти подходящих партнёров. Самцы используют инфразвук, чтобы привлечь самок. Яйца откладываются в гнезде, сделанном из опавшей растительности, палочек и грязи в защищённом месте вблизи водоёма. Молодые аллигаторы рождаются с жёлтыми полосами вокруг их тела и попадают под защиту матери на срок до одного года.
Исторически сложилось так, что нерегулируемая охота в своё время сильно повлияла на их численность, и американский аллигатор некогда был внесён в список исчезающих видов. Но последующие усилия по сохранению вида позволили их количеству резко увеличиться и теперь миссисипский аллигатор носит охранный статус с минимальным риском, во многом за счёт своей плодовитости. Аллигаторов сейчас разводят на фермах ради их шкуры и мяса. Это животное является официальной государственной рептилией трёх Американских штатов: Флориды, Луизианы и Миссисипи.
Систематика и филогения
Американский аллигатор был впервые классифицирован французским зоологом François Marie Daudin как Crocodilus mississippiensis в 1801 году. В 1807 году Жорж Кювье обозначил род Alligator и отнёс к нему американского аллигатора наравне с китайским аллигатором. Они сгруппированы в семействе аллигаторов вместе с кайманами. Семейство аллигаторовых включает в себя всех вымерших и современных представителей отряда крокодилов, которые более тесно связаны с американским аллигатором, чем с нильским крокодилом или гавиалом.
Члены этого семейства впервые возникли в конце мелового периода. Leidyosuchus из Альберты — самый ранний известный род. Ископаемые аллигаториды были найдены по всей Евразии, что говорит о том, что они некогда воспользовались сухопутными мостами Северной Атлантики и Берингова пролива, соединявшими Северную Америку и Евразию в период мела, палеогена и неогена. Аллигаторы и кайманы разделились в Северной Америке в конце мелового периода, вторые достигли Южной Америки на протяжении палеогена, до образования Панамского перешейка в период неогена. Китайский аллигатор, вероятно, происходит из аллигаторовых, которые пересекли мост Беринга во время неогена. Современный американский аллигатор хорошо представлен в палеонтологической летописи плейстоцена. Полный митохондриальный геном миссисипского аллигатора секвенировали в 1990-е годы, он говорил о том, что аллигаторы эволюционировали со скоростью, аналогичной млекопитающим и большей, чем птицы и холоднокровные позвоночные. Однако, полный геном, описание которого опубликовано в 2014 году, предполагает, что аллигаторы развивались гораздо медленнее, чем млекопитающие и птицы.
Описание
Лапы у миссисипского аллигатора характерно короткие, но достаточно сильные и способны поддерживать тело над землёй. В отличие от большинства других наземных позвоночных, аллигаторы увеличивают свою скорость с помощью дистальных, а не проксимальных концов их конечностей. На передних лапах пять пальцев, на задних — только четыре. В воде аллигаторы плавают как рыбы, двигая своей тазовой областью и хвостом из стороны в сторону. Мышцы живота аллигатора могут изменять положение лёгких внутри туловища, тем самым перенося центр плавучести, который позволяет аллигатору погружаться, подниматься и переворачиваться в воде.
Голова заметно отделена от шеи. Дикие и особенно содержащиеся в неволе аллигаторы внешне варьируются от длинных и тонких, до коротких и массивных, что, возможно, наблюдается из-за различий в таких факторах, как генетические данные конкретных особей, их диета и окружающий климат. Аллигаторы имеют широкие морды, особенно особи, содержащиеся в неволе.
Ноздри на кончике морды расположены таким образом, что позволяют аллигатору дышать, когда остальная часть головы полностью погружена под воду. Во время зимней спячки аллигаторы держат ноздри над поверхностью воды, в то время как верхняя часть туловища может быть вмерзшей в лёд. Большой четвёртый зуб на нижней челюсти при сжатой пасти не виден снаружи, так как входит в углубление верхней челюсти. Зубы притупленные и сравнительно небольшие. Общее количество зубов — 74-80.
Как у самок пок, так и у самцов спина покрыта «бронированными» костяными щитками. Хвост приплюснутый и мускулистый, что позволяет ему управлять движением в воде. Верхняя часть туловища у взрослых аллигаторов окрашена в оливковый или чёрный цвет, брюхо кремово-белое. У молодых аллигаторов яркие жёлтые полосы на хвостах. Глаза у американских аллигаторов серые.
У некоторых аллигаторов отсутствует пигмент меланин, что делает их альбиносами. Такие аллигаторы чрезвычайно редки и их почти невозможно найти в дикой природе, поскольку они очень уязвимы для солнца и хищников.
Размеры
Миссисипский аллигатор — достаточно крупное животное. Достоверно известны самцы длинной по меньшей мере до 4,54 м, в то время как самки достигают максимальной длины в 3 м. В исключительных случаях самцы аллигаторов, возможно, могут быть и ещё крупнее. На протяжении XIX и XX веков сообщалось об аллигаторах длинной более 5 метров, хотя ни одно из этих сообщений не считается достоверным. Так, самый большой аллигатор, о котором когда-либо сообщалось, был самцом, застреленным в 1890 году на Марш-Айленд, штат Луизиана. Как утверждается, он был целых 5,8 м в длину, но поскольку не было никаких средств для транспортировки, этот аллигатор был оставлен на грязном берегу после проведения предполагаемых замеров. Если размеры этого животного были указаны верно, то оно весило бы около 1000 кг. Самый большой аллигатор, когда-либо убитый во Флориде, по неофициальным данным был 5,31 м в длину. Однако, в целом такие размеры очень маловероятны для этого вида. Согласно научно-подтвержденным данным, самый крупный аллигатор, убитый во Флориде за период с 1977 по 1993 годов, был только 4,23 м в длину и весил 473 кг. Хотя другой образец, размер которого оценивается по крупнейшему известному черепу, при жизни мог быть 4,54 м в длину. Самый большой аллигатор, пойманный в Алабаме достигал 4,5 м в длину и весил 459 кг. В Арканзасе был убит очень массивный аллигатор, который достигал 4,04 м в длину и, как сообщается, весил целых 626 кг.
Тем не менее, миссисипские аллигаторы обычно не достигают столь крупных размеров. Большинство самцов вырастают только до 3,5 м и имеют массу примерно в 200 кг, в то время как нормальный размер полностью выросшей самки составляет только 2,6 м, при массе около 50 кг. В Newnans Lake, штат Флорида, взрослые самцы в среднем весят только 73,2 кг, то время как взрослые самки — 55,1 кг. В озере Griffin State Park, штат Флорида, взрослые особи обоих полов в среднем весили 57,9 кг. Средний вес особей, достигших половой зрелости, в одном исследовании указывался примерно в 30 кг, в то время как масса полностью выросших особей — в 160 кг. Хотя самцы миссисипских аллигаторов заметно крупнее самок, половой диморфизм у этого вида считается менее выраженным, чем у некоторых других представителей отряда крокодилов. Вес аллигаторов сильно варьируется в зависимости от длины, возраста, состояния здоровья, времени года и доступных источников пищи. Большие взрослые аллигаторы имеют тенденцию быть относительно более громоздкими по сравнению с молодыми особям. Как и в случае с другими рептилиями, американские аллигаторы обычно меньше по размеру в северных частях своего ареала — южной части штата Арканзас, Алабаме и северной Каролине.
Сила укуса
Миссисипские аллигаторы некогда держали рекорд по измеренной в лабораторных условиях силе укуса, сжимая измерительный прибор с силой до 9452 ньютонов. Следует отметить, что на момент проведения этих исследований ещё не было проведено замеров силы укуса других представителей отряда крокодилов. В дальнейшем выяснилось, что сила укуса у крокодилов напрямую зависит от размеров животного, и единственным исключением из этого правила становятся короткомордые рыбоядные формы. Так, в дальнейшем более крупные гребнистые и нильские крокодилы выдали значительно более высокие числа при замерах, чем аллигаторы. Несмотря на очень высокую силу сжатия челюстей, мышцы, ответственные за открытие челюстей у аллигаторов довольно слабы, и их челюсти могут быть закрыты руками или клейкой лентой, если животное не сопротивляется, отводя голову.
Распространение
Миссисипский аллигатор во Флориде
Естественный ареал миссисипских аллигаторов включает в себя Северную Америку — юго-восточные штаты США вдоль Атлантического побережья и Мексиканского залива: Северная и Южная Каролина, Джорджия, Флорида, Техас и Луизиана. Они обитают в пресноводных водоёмах: реках, озёрах, прудах и заболоченных территориях, предпочитая стоячую воду. Если территория их обитания высыхает, аллигаторы перебираются в другое место, иногда используя в качестве убежища плавательные бассейны. В одном из исследований образа жизни аллигаторов в северо-центральной части Флориды, было обнаружено, что самцы предпочитают открытые воды озёр в течение весны, в то время как самки использовали как болотистые, так и открытые водоемы. В летнее время самцы по-прежнему предпочитают открытую воду, в то время как самки придерживаются болот, чтобы построить свои гнезда и отложить яйца. Аллигаторы обоих полов иногда роют норы в качестве убежища или места для зимовки, либо просто занимают пространство между корнями деревьев. Такие убежища также помогают им перенести очень жаркую либо очень холодную погоду.
Иногда аллигаторы могут быть найдены в солоноватой воде, хотя они к ней менее терпимы, чем настоящие крокодилы и гавиалы, так как у аллигаторов далеко не так хорошо развиты железы для удаления из организма излишков соли и даже отсутствует инстинктивное избегание питья солёной воды (хотя последнему аллигаторы могут научиться).
Американские аллигаторы менее уязвимы для холода, чем американские крокодилы. В отличие от крокодилов, которые могут быть обездвижены при температуре воды в 7,2°С, аллигаторы могут переживать такие температуры в течение некоторого времени, не показывая никаких признаков дискомфорта. Эта адаптация, как полагают, является единственной причиной того, почему американские аллигаторы распространены дальше на север, чем острорылые крокодилы. B Ceвepнoй Kapoлинe aллигaтopы пepeживaют пoxoлoдaниe, вмepзнув в лeд и выcунув нaд eгo пoвepxнocтью лишь нoc. Aллигaтopы нaxoдятся в вoдe нeпoдвижнo, пoкa вoдa зaмepзaет вoкpуг иx нocoв. Они кaк будтo чувcтвуют, кoгдa вoдa нaxoдитcя «в тoчкe зaмepзaния», и выcoвывaют нoc нaд пoвepxнocтью в caмый пoдxoдящий мoмeнт. Пocлe этoгo aллигaтopы впaдaют в нeкoe пoдoбиe зимнeй cпячки, пoкa вoдa нe нaчнeт тaять. Taкжe aллигaтopы нe peaгиpуют, кoгдa иx бecпoкoят в зaмopoжeннoм cocтoянии.
Поведение
Молодые аллигаторы остаются в том же районе, где они вылупились и держатся в основном вместе, что позволяет им лучше защищаться от хищников. Взрослые особи не поддерживают такие тесные связи, однако и они стремятся объединиться в социальные группы. Аллигаторы считаются самыми социальными представителями отряда крокодилов и даже крупные самцы не демонстрируют территориального поведения вне сезона размножения. Если в результате засухи аллигаторы вынуждены жить вместе очень большими группами, они, как правило, игнорируют друг друга. Однако, жестокие поединки между самцами все таки исключительны.
Аллигаторы расчищают дно мелких водоёмов от водорослей и грязи, не дают водоёму зарасти илом, создавая места, служащие в жару местом водопоя для наземных животных и местом засады во время охоты для самого аллигатора.
Питание
Аллигаторы являются оппортунистическими хищниками и питаются всем, что они в состоянии поймать. Детёныши питаются преимущественно беспозвоночными, такими как насекомые, личинки насекомых, улитки, пауки и черви. По мере роста они становятся способными поедать пропорционально более крупную добычу. Тем не менее, в отличие от большинства крокодилов, аллигаторы редко когда нападают на крупных животных и большинство жертв, захваченных даже большими самцами аллигаторов, значительно меньше, чем они сами. Основу рациона взрослых особей составляют рыба, черепахи, птицы, змеи и мелкие млекопитающие. Исследование содержимого желудка показывает, что среди млекопитающих ондатры и еноты являются самой распространённой добычей. В Луизиане, где распространены интродуцированные нутрии, они являются, пожалуй, основным компонентом диеты крупных самцов аллигаторов. Другие млекопитающие также могут быть съедены аллигаторами, даже олени или дикие кабаны, но они не являются обычной частью диеты — в одном исследовании останки оленя были найдены в желудке лишь одного из 314 исследованных аллигаторов. Время от времени, домашние животные, включая собак, кошек и телят, также могут быть схвачены аллигаторами.
В исследованном рационе взрослых аллигаторов из центральных озёр Флориды преобладали рыбы. В озере Гриффин, рыба составила 54 % рациона аллигаторов, с сомами в качестве наиболее часто потребляемой жертвой. В озере Апопка рыба составила 90 % от рациона аллигаторов и в основном это была сельдь. В озере Вудраффом рыба составила 84 % диеты аллигаторов и поедались ими в основном окуни. Рептилии и амфибии в этих регионах являлись основной не-рыбной добычей, и среди них преобладали черепахи и водные змеи. В южной части Луизианы ракообразные (в основном раки и крабы) присутствуют в диете юго-восточных аллигаторов, но почти отсутствует в диете аллигаторов из юго-западной части, которые потребляют относительно большее количество рептилий и особенно — рыб, а взрослые самцы потребляют большое количество млекопитающих. В Восточном Техасе, диета была разнообразной и взрослые аллигаторы ели в основном млекопитающих, рептилий, амфибий и крупных беспозвоночных (например, улиток) в равной степени часто, как и рыбу.
Рыба и другие водные или полуводные организмы, составляющие основу рациона большинства аллигаторов, внезапно захватываются ими под водой или у её поверхности и проглатываются целиком. Взрослые аллигаторы могут охотиться на суше, отходя до 50 м от воды и устраивая засады для мелких наземных животных у лесных троп. Как правило, наземная охота происходит по тёплым ночам. Во время охоты на относительно крупных животных, аллигаторы, также как и крокодилы, хватают их у кромки воды и затаскивают в воду. Зубы аллигаторов хорошо подходят для захвата и дробления, но они значительно меньше и тупее зубов настоящих крокодилов, и по этой причине совершенно не подходят для глубокого проникновения в плоть (этому также мешает плоская морда). Однако, силы укуса аллигатора вполне достаточно для того, чтобы дробить кости, а его мощная шея позволяет успешно выдирать из добычи подходящие куски мяса. Также, как и крокодилы, аллигаторы могут вращаться вокруг своей оси, захватив жертву зубами, для того, чтобы убить её и расчленить.
Необычные пищевые объекты
Аллигаторы часто едят добычу, которая может показаться для них необычной. Хотя обычно они не рассматривают крупных животных как подходящую добычу, взрослые миссисипские аллигаторы непременно будут атаковать пришедших на водопой копытных, если для них не будут доступны иные источники пищи. Матёрый аллигатор вполне способен справиться со взрослой коровой, лошадью или более чем 227-килограммовым диким кабаном, даже если жертва превосходит его по весу.
Иногда миссисипские аллигаторы наблюдались при охоте на рыжих рысей, но такие события редки и скорей всего слабо влияют на численность этих кошек. Нападения аллигаторов на флоридских пантер ещё более исключительны, но были документально подтверждены — американский аллигатор является единственным известным естественным врагом взрослых флоридских пум. Хищничество аллигаторов по отношению к черным медведям тоже было зафиксировано, хотя не сообщается, были ли убитые медведи здоровыми взрослыми особями. В Южной Каролине было зафиксировано три инцидента, когда миссисипские аллигаторы успешно охотились на рыжих волков. В 2000-е годы, когда инвазивные бирманские питоны (и некоторые другие виды питонов) заняли Эверглейдс, взрослые аллигаторы включили их в свой повседневный рацион питания.
Находящиеся в солоноватых водах аллигаторы питаются в основном ракообразными, рыбами, морскими птицами и мелкими млекопитающими, но в некоторых случаях могут нападать на более крупную добычу. Зафиксировано их хищничество по отношению к 2 видам морских черепах (зеленая морская черепаха и логгерхед) и 4 видам скатов и акул (малоголовая молот-рыба, лимонная акула, акула-нянька и хвостокол Dasyatis sabina). Хотя аллигаторы были перечислены в качестве природных врагов ламантинов, существует очень мало доказательств того, что аллигаторы нападают хотя бы на телят, за исключением случающейся демонстрации антихищнического поведения у ламантинов и редких обнаружений соответствующих шрамов на их телах. Часто можно увидеть аллигаторов и ламантинов, беззаботно плавающих рядом друг с другом.
Американские аллигаторы и болотные крокодилы были замечены при использовании приманок во время охоты на гнездящихся птиц. Это означает, что они являются одними из первых рептилий, замеченных при использовании инструментов. Размещая палки и ветви на своих головах, аллигаторы подманивают к себе птиц, ищущих подходящие материалы для строительства гнёзд.
В 2013 году миссисипские аллигаторы были замечены при поедании фруктов. Такое поведение было надёжно засвидетельствовано, а также документально подтверждено из изучения содержимого желудка. Аллигаторы едят такие плоды, как дикий виноград, бузины и цитрусовые прямо с деревьев. Открытие этой неожиданной части диеты аллигаторов показывает, что аллигаторы могут быть ответственны за распространение семян из переваренных плодов в местах своего обитания.
Естественные враги
Флоридские пумы иногда охотятся на аллигаторов и убивают взрослых особей длинной по меньшей мере до 2.7 м. Хотя обычно размер убитых пумами аллигаторов не превышает 1.5 м. В целом, миссисипские аллигаторы, в силу многочисленности молодых особей в популяции, являются третьим по распространённости элементом добычи пум в заболоченной территории, составляя до 11,1 % от их рациона. Самки аллигаторов часто нападают на чёрных медведей, защищая от них свои гнезда, однако, взрослые медведи обычно достаточно сильны, чтобы успешно парировать атаку самки аллигатора и иногда могут серьёзно ранить её, отбив желание защищать кладку яиц в следующий раз. В одном анекдотическом наблюдении медведь атаковал 3.6 м аллигатора на суше, в итоге едва не убив его. Небольшие миссисипские аллигаторы длинной до 1.85 м могут становиться добычей крупных инвазивных питонов. В местах, где миссисипские аллигаторы сосуществуют с острорылыми крокодилами, более агрессивные по своей природе крокодилы поведенчески доминируют над аллигаторами и временами даже могут нападать на них. Каннибализм также является вполне нормальным явлением у аллигаторов, особенно при высокой плотности популяции. Малонадёжные свидетельства конца 19-го века описывают агрессивные взаимодействия между аллигаторами и крупными акулами в солоноватой воде.
Размножение
Миссисипский аллигатор
Национальный парк Эверглейдс
Брачный сезон наступает весной, когда вода достаточно прогревается. Спаривание происходит в ночное время суток, на мелководье. Самки обычно выступают инициаторами связи во время пика брачного сезона. Хотя аллигаторы не имеют голосовых связок, самцы, подзывая самок, громко ревут или издают находящиеся за пределами слухового восприятия звуки, — на поверхности воды это заметно по пузырям или ряби. Брачный ритуал сопровождается потиранием друг о друга и пускание пузырей. Часто самцы высовывают голову из воды, таким образом выражая своё стремление к спариванию. Бывает, самец и самка толкаются под водой, борются с целью проверки физической формы партнёра. В 2005 г. Владимир Динец открыл т. н. «танцы аллигаторов» — ночные сборища, на которых десятки аллигаторов плавают вместе, ухаживают друг за другом, образуют пары и иногда дерутся.
Аллигаторы полигамны — один самец может иметь до 10 самок на своей территории, хотя среди них он также имеет предпочитаемых партнёров. Во время брачного сезона самцы придерживаются своей территории и защищают её от других самцов, отпихивая их раскрытой пастью.
Как самцы, так и самки достигают половой зрелости при длине тела свыше 180 см, рост длится 10—12 лет; самцы быстрее набирают необходимую длину. Ухаживание начинается в апреле, спаривание обычно происходит в начале мая. После спаривания самка строит себе гнездо из растительности и в конце июня — начале июля откладывает 35—50 (наблюдавшийся максимум — 88) яиц. Затем яйца закрываются травой до вылупления, которое происходит через 65 дней.
В конце августа детёныши начинают издавать пронзительные звуки внутри яиц. Это становится сигналом для самки, она удаляет укрывающую подстилку, и происходит вылупление. Потомство рождается длиной 18—20 см. Только что вылупившиеся аллигаторы живут небольшими группами. Около 8 % всего выводка становится жертвами птиц или енотов. Среди других хищников можно назвать рыжую рысь, выдру, пуму, черного медведя, острорылого крокодила, змей, крупного окуня и других аллигаторов. Самки в течение первых месяцев (а иногда и лет) активно защищают своё потомство.
Аллигаторы являются рекордсменами по продолжительности жизни в неволе среди всех представителей отряда крокодилов. Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни миссисипского аллигатора в неволе по состоянию на 2014 год — 77 лет, причём, рассмотренный в исследовании индивид (аллигатор по кличке Сатурн) жив по сей день.
Взаимодействие с людьми
Нападения
Взрослые аллигаторы вполне способны нападать на людей, но, как правило, не видят в них источника потенциальной пищи. Чаще всего к атаке приводит ошибочная идентификация, особенно в пасмурные дни или вблизи воды, когда достаточно крупный аллигатор принимает человека за подошедшее к воде животное средних размеров, вроде оленя или дикой свиньи. Укусы аллигаторов могут быть чреваты серьёзными травмами и инфекцией. Даже с медицинским лечением, укус аллигатора может привести к фатальному исходу.
По мере увеличения численности населения, постройки домов, росту популярности рыбалки и охоты около воды, инциденты с нападениями аллигаторов становятся все более распространёнными, поскольку аллигаторы зачастую пытаются освоить такого рода среду обитания, а не покидают застроенные районы. В целом, аллигаторы значительно менее агрессивны, чем большинство крокодилов, и редко когда нападают на человека будучи сытыми и без ведомой на то провокации. С 1948 года было зафиксировано 275 нападений аллигаторов на людей во Флориде (около пяти инцидентов в год), из которых по меньшей мере 17 привели к смерти. Считается, что в США аллигаторы убили больше людей, чем акулы. Только 9 смертельных нападений произошло в Соединённых Штатах в течение 1970—1990-х годов, но 12 человек погибли в период между 2001 и 2007. В мае 2006 года аллигаторы убили трёх жителей Флориды менее чем за неделю.
Борьба с аллигаторами
С конца 1880-х годов в США борьба с аллигаторами была относительно популярной. Живущие в неволе и даже дикие аллигаторы, часто достаточно спокойны, чтобы терпеть различные манипуляции со стороны человека. Придуманная и разработанная ещё племенами семинолов до прихода европейцев, эта традиция сохраняется до сих пор, несмотря на критику со стороны борцов за права животных.
Разведение на фермах
Сегодня разведение аллигаторов на фермах распространено в штатах Джорджия, Флорида, Техас и Луизиана. Торговля шкурой аллигаторов приносит хорошие деньги — продажа одной шкуры животного длиной от 1.8 до 2 м приносит в среднем $300. Кроме того, растёт и спрос на мясо аллигаторов — около 140 000 кг мяса аллигаторов производится ежегодно.
> Примечания
Ссылки
Общее определение.
Типичный представитель вида.
Миссисипский или американский аллигатор (Alligator mississippiensis) — один из двух современных представителей рода аллигаторов, находящегося в составе семейства аллигаторовых.
Самый близкий современный родственник американского аллигатора — китайский аллигатор, достигающий меньших размеров и являющийся единственным представителем этого семейства в Старом Свете.
Вероятно, аллигаторы находятся в более дальнем родстве с прогрессивными настоящими крокодилами, чем гавиалы.
Аллигаторы обладают широкими мордами, особенно особи, содержащиеся в неволе. Когда челюсти закрыты, края верхней челюсти закрывают нижние зубы, попадающие при этом в специальные ямки. Как и крокодиловый кайман, этот вид имеет костный носовой гребень, хотя и менее заметный. Число зубов от 74 до 80. Дорсально взрослые аллигаторы могут быть оливкового, коричневого, серого, или черного цвета (в зависимости от химического состава воды), в то время как их живот и шея кремового цвета.
Аллигатор-лейкист. Не путать с альбиносом.
У некоторых аллигаторов отсутствуют ген ответственный за синтез меланина, что делает их альбиносами. Такие аллигаторы встречаются крайне редко и их почти невозможно встретить в дикой природе. Они могут выжить только в неволе, поскольку они очень уязвимы к солнцу и хищникам.
Распространение и среда обитания.
Населяют юго-восточную часть Северной Америки вдоль Атлантического побережья Мексиканского залива. Аллигаторов можно встретить в Северной и Южной Каролине, Джорджии, Флориде, Техасе, Миссисипи и Луизиане. Причем, они являются официальными национальными рептилиями сразу трех штатов: Флориды, Луизианы и Миссисипи.
Американские аллигаторы менее уязвимы к холоду, чем крокодилы. В отличие от крокодила, который может погибнуть в холодной воде при температуре 7.2 °с, аллигатор может терпеть такую температуру в течение некоторого времени, не проявляя никаких признаков дискомфорта. Эта адаптация считается причиной того, почему американские аллигаторы распространены дальше на север, чем американские крокодилы. Когда вода начинает замерзать, аллигаторы высовывают морды над поверхностью, что позволяет им дышать надо льдом.
Занимают преимущественно пресноводные водоёмы со стоячей водой, хотя иногда могут встречаться в слегка солоноватых зонах, даже не смотря на отсутствия инстинкта избегать питья соленой воды (поскольку они могут этому научиться).
Зеленым цветом отмечены места обитания американского аллигатора.
Аллигаторы изменяют населяемые ими болота, в таких местах как Эверглейдс, это происходят путем строительства небольших прудов, известных как «alligator holes». Такое поведение может заставить рассматривать американских аллигаторов в качестве ключевого вида, поскольку эти вырытые аллигаторами пруды удерживают воду во время сухого сезона и предоставляют убежище для большого числа водных животных.
Размеры.
На просторах интернета можно встретить множество разновидностей дезинформации касательно размеров этого вида аллигаторов. На самом деле, американский аллигатор не достигает 5-6 метров в длину и в целом значительно меньше черного каймана, гангского гавиала, нильского, гребнистого, острорылого и оринокских крокодилов. Наиболее крупные самцы вырастают примерно до 4.5-4.6 м в длину, а самки — не более 3 м.
Крупнейший аллигатора пойманы в Алабаме была 4,5 м в длину и весил 459 кг. В Арканзасе мужчина убил аллигатора, который был 4.04 м в длину и весил 626 кг. Крупнейший измеренный аллигатор во Флориде в период с 1977 по 1993 годы, был, по сообщениям, 4.23 м в длину и весил 473 кг, хотя еще один образец (размер рассчитан по сохранившемуся черепу) может быть 4.54 м в длину.
Крупный экземпляр.
Взрослые самцы аллигаторов в среднем вырастают примерно до 3.4 м в длину и весят около 200 кг, в то время как самки — меньше их по размеру, обычно вырастая до 2.6 м в длину при весе в районе 60 кг. Согласно одному исследованию, вес аллигаторов при наступлении половой зрелость составляет в среднем 30 кг, а вес взрослого самцов — 160 кг.
Аллигаторы в изолированных озерах или из самых северных частей ареала достигают меньших размеров. В озере Newnans, Флорида, тамошние взрослые самцы весят в среднем 73.2 кг, а взрослые самки — 55,1 кг. В государственном парке на озере Гриффин, Флорида, взрослые особи обоих полов весили в среднем 57.9 кг.
Поведение и образ жизни.
Социальная структура и размножение.
Американские аллигаторы считаются одними из наименее агрессивных представителей отряда крокодилов, даже менее агрессивными, чем австралийские пресноводные крокодилы. Они являются социальными животными и известны разнообразием подаваемых звуковых сигналов. При помощи звуков аллигаторы могут предупредить при входе на их территорию, подать сигнал бедствия, угрожать конкурентам и находить особей противоположного пола.
Взрослая самка миссисипского аллигатора и молодняк, находящиеся около гнезда.
Весенними ночами аллигаторы в большом количестве собираются в группы для ухаживания. Брачный рев самца американского аллигатора считается уникальным среди всех представителей отряда, распускаемые им инфразвуковые волны могут вызвать на поверхностью воды сильные колебания. Это поведение называют «аллигаторовыми танцами».
После спаривания самка строит гнездо из растительности, палочек, листьев и грязи в защищенном от солнца месте неподалеку от воды. После того, как она отложила от 20 до 50 белых яиц, размером с гусиные, она прикрывает их растительностью, которая помогает держать яйца в тепле. Вылупившихся детенышей самка относит к воде, и защищает их в течении некоторого промежутка времени.
Питание.
В отличии от настоящих крокодилов, аллигаторы очень редко нападают на крупных животных. Рацион американских аллигаторов состоит из рыб, птиц, черепах, змей, амфибий и млекопитающих. Исследования содержимого желудка показывают, что среди млекопитающих, ондатры и еноты являются самой распространенной добычей. В Луизиане, где распространены нутрии, они являются, пожалуй, наиболее регулярной добычей для взрослых аллигаторов, хотя только крупные взрослые особи употребляют в пищу этих животных.
Промах.
Рацион взрослых аллигаторов из озер в центральной Флориде состоит в основном из рыбы. В озере Гриффин рыба составляет 54% рациона, и чаще всего аллигаторы поедают сомов. В то время как в озере Апопка рыба составляет 90% рациона аллигаторов, а в озере Вудрафф рыба составляет 84% рациона. В Восточном Техасе диета аллигаторов разнообразна и взрослые особи поедают млекопитающих, рептилий, амфибий и беспозвоночных (например, улиток), хотя и в меньшей степени — рыбу. В Луизиане ракообразные являются важной части диеты у аллигаторов в Юго-Восточной части, но практически отсутствуют в диете аллигаторов на Юго-Западе, которые часто поедают рептилий и рыбу, а взрослые самцы употребляют большое количество млекопитающих.
Аллигатор откусил голову крупной рыбе
Другие животные также иногда могут быть съеденным аллигаторами — большие олени, дикие кабаны и домашние животные: собаки, кошки и телята, но они не являются обычной частью их рациона. Не смотря на то, что аллигаторы указаны как хищники ламантинов, существует очень мало доказательств такого хищничества, даже по отношению к телятам. Обычно ламантины чувствуют себя спокойно рядом с аллигаторами.
Взрослые аллигаторы порой тратят значительное время на охоту на суше, отходя до 50 м от воды и устраивая засады для наземных животных. Как правило, охота происходит во время теплых ночей.
Зубы аллигатора предназначены для захвата и разгрызания некоторых хорошо защищенных мелких животных, и не могут разорвать или хотя бы глубоко проникнуть в плоть крупной жертвы, в отличии от зубов большинства других хищников (например, кошачьих или крокодилов). Зато взрослый аллигатор способен без особых усилий раздробить кость млекопитающего средних размеров (например, оленя или собаки), панцирь черепахи или раковину моллюска.
Использование инструментов.
Было задокументированно использование аллигаторами палок для ловли птиц. Наваливая себе на голову палки и ветки, американские аллигаторы замают птиц, находящихся в поисках подходящего материала для постройки гнезд. Эта стратегия, которая также используется болотными крокодилами, особенно эффективна во время гнездования, когда птицы особо нуждаются в подходящих материалах.
Взаимодействие с другими хищниками.
Аллигаторы, как правило, не агрессивны, и атакуют других хищников только при отсутствии типичной для них добычи или в целях самообороны. На данный момент, в местах своего обитания американские аллигаторы являются главенствующими хищниками. Лишь ягуары, в плейстоцене встречавшиеся на достаточно большой части северной Америки, вероятно, раньше могли охотиться на молодых или даже на взрослых аллигаторов. Но сейчас ареал этих крупных хищников сильно сократился, и существует очень мало существенных угроз для взрослых аллигаторов.
Этой рыси сильно не повезло.
Наблюдались случаи убийств аллигаторами рыжих рысей, но такие нападения, очевидно, редки и практически не оказывают никакого эффекта на популяцию этих кошек.
Акты хищничества аллигаторов по отношению к пумам еще более редки, но были задокументированы и аллигаторы считаются единственными хищниками для взрослых флоридских пантер. Такие случаи обычно связаны с попыткой пумы пересечь водную преграду или утолить жажду около населенного крупными аллигаторами водоема. Однако, аллигаторы также входят в рацион пум, являясь третьей по значимости добычей после оленей и енотов, хотя жертвой пум и становятся только некрупные особи длинной до 2.7 м (обычно — не более 1.5 м).
Хотя обычно эти животные избегают друг-друга, об удачных нападениях аллигаторов на черных медведей также было сообщено. Однако, неизвестно, какого возраста были убитые аллигаторами медведи, так как взрослый самец черного медведя являются достаточно мощными животными, чтобы успешно отбить нападение даже крупного аллигатора — в одном засвидетельствованом бою, 3.6 м аллигатор едва не был убит напавшем на него черным медведем. Известно,что самки аллигаторов зачастую отгоняют черных медведей от своих гнезд, хотя в некоторых случаях и сами становятся их добычей.
Острорылые крокодилы, пересекающийся с американскими аллигаторами на Юге Флориды, намного сильнее их и доминирует над аллигаторами при встрече, даже будучи относительно мирным видом крокодилов. Хотя обычно, эти два вида редко конфликтуют друг с другом, поскольку аллигаторы более устойчивы к холоду и распространены в более северных зонах, а крокодилы намного чаще охотятся на крупных животных. Однако, в одном исключительном случае, крупный самец острорылого крокодила, содержащийся в неволе, сбежал из своего вольера и каким-то неведомым образом был убит диким самцом американского аллигатора. Но, если посмотреть на аналогичные примеры с другими животными, то расправы диких животных над, казалось бы, более крупными и сильными соперниками содержащимися в неволе, не являются чем-то из ряда вон выходящим. И это исключение ни в коем случае не противоречит правилу.
Аллигатор против питона
В 2000-х годах, когда инвазивные темные тигровые питоны заняли Эверглейдс, крупные аллигаторы включили их в свой рацион питания. Хотя питоны изредка также охотятся на аллигаторов длинной до 1,85 м.
Взаимодействие с человеком.
Нападения на людей.
Аллигаторы способны убивать людей, но, как правило, не воспринимают их как потенциальную добычу. Зачастую причиной нападения аллигатора на человека становится ошибочная идентификация жертвы. Сам по себе укус аллигатора не очень опасен, поскольку его маленькие и тупые зубы не приспособлены для захвата крупной добычи, но, так как аллигаторы, подобно крокодилам, при нападении на крупную жертву используют «смертельное вращение», всегда есть риск получения серьезных травм или утопления. Кроме того, даже при интенсивном лечении, укус аллигатора еще может привести к смертельной инфекции.
Начиная с 1948 года было зафиксировано 275 случаев нападения аллигаторов на людей во Флориде (около пяти инцидентов в год), из которых по меньшей мере 17 закончились смертью. Только девять случаев со смертельным исходом произошли в Соединенных Штатах в период с 1970 под 1990 годы, но аллигаторы убили 12 человек в период между 2001 и 2007. В мае 2006 года, аллигаторы убили трех Флоридцев менее чем за неделю.
Борьба с аллигаторами.
С конца 1880-х годов, борьба с аллигаторами была популярным источником развлечения. Созданная еще племенами Семинолов до прибытия европейцев, эта туристическая традиция продолжает сохраняться, несмотря на критику со стороны борцов за права животных. Методика захвата аллигатора относительно проста — они не так агрессивны, как крокодилы, и, в отличии от них, не бросаются на раздражитель. Находясь у аллигатора на спине, или захватив его пасть голыми руками (мышцы, отвечающие раскрытие пасти у них очень слабы), можно чувствовать себя в относительной безопасности, главное — не спровоцировать аллигатора на активную защиту.
Разведение на фермах.
Сегодня разведение аллигаторов на фермах — это большая, растущая отрасль в Джорджии, Флориде, Техасе и Луизиане. Эти штаты каждый год в сумме производят около 45 тысяч шкур аллигаторов. Торговля шкурами приносит хороший доход и с одной 2 метровой особи можно получить до 300$.
Спрос на мясо аллигаторов также растет, и около 140 тонн мяса производится ежегодно Согласно департаменту сельского хозяйства Флориды, мясо аллигатора содержит примерно 200 калорий (840 кДж) на 85-г, из которых 27 калорий (130 кДж) приходятся на жир.
Аллигаторы
Аллигаторы | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Миссисипский аллигатор | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Научная классификация | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
промежуточные ранги
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Международное научное название | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Alligator Cuvier, 1807 |
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Виды | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Геохронология появился 66,043 млн лет
◄ Наше время ◄ Мел- |
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Запрос «Аллигатор» перенаправляется сюда; см. также другие значения.
Аллига́торы (лат. Alligator) — род, включающий всего два современных вида: американский, или миссисипский, аллигатор (Alligator mississippiensis) и китайский аллигатор (Alligator sinensis).
От других представителей отряда крокодилов аллигаторы отличаются более широкой мордой; глаза у них расположены более дорсально (в верхней части головы). Окраска обоих известных видов тёмная (часто почти чёрная), но зависит от цвета окружающей воды. Так, при наличии водорослей она может быть более зелёной, при высоком содержании в воде дубильной кислоты от нависающих деревьев окраска становится более тёмной. По сравнению с настоящими крокодилами (особенно представителями рода Crocodylus) у аллигаторов при закрытой челюсти видны только верхние зубы; правда, у некоторых особей зубы деформированы настолько, что это создаёт трудности при идентификации.
У крупных аллигаторов глаза отсвечивают красным цветом, у небольших — зелёным. По этому признаку аллигатора можно обнаружить в тёмное время суток.
Самый крупный аллигатор, когда-либо зафиксированный в истории, был обнаружен на острове Марш (англ. Marsh Island) в американском штате Луизиана — его длина составила 5,8 м, а масса — около тонны. Однако достоверность этих данных вызывает сомнения у многих специалистов. Считается, что самые крупные миссисипские аллигаторы едва ли могут вырасти более чем до 4,5 метра. Китайский аллигатор значительно меньше, его длина редко превышает 2 м, хотя в прошлом поступали сообщения и о трехметровых особях.
В мире есть только две страны, где обитают представители этого рода — это Соединённые Штаты Америки и Китай. Китайский аллигатор находится под угрозой исчезновения и обитает только в долине реки Янцзы. Американский аллигатор обитает на восточном побережье США от Северной Каролины до Техаса. Большинство американских аллигаторов живут в штатах Флорида и Луизиана. Только во Флориде их численность превышает 1 млн особей. Единственным местом на Земле, где сосуществуют аллигаторы и крокодилы, является Флорида.
B Ceвepнoй Kapoлинe aллигaтopы пepeживaют пoxoлoдaниe, вмepзнув в лeд и выcунув нaд eгo пoвepxнocтью лишь нoc. Aллигaтopы нaxoдятся в вoдe нeпoдвижнo, пoкa вoдa зaмepзaлa вoкpуг иx нocoв. Они кaк будтo чувcтвуют, кoгдa вoдa нaxoдитcя «в тoчкe зaмepзaния», и выcoвывaют нoc нaд пoвepxнocтью в caмый пoдxoдящий мoмeнт. Пocлe этoгo aллигaтopы впaдaют в нeкoe пoдoбиe зимнeй cпячки, пoкa вoдa нe нaчнeт тaять. Taкжe aллигaтopы нe peaгиpуют, кoгдa иx бecпoкoят в зaмopoжeннoм cocтoянии.
Образ жизни
Аллигаторы считаются наиболее социальными и толерантными к особям своего вида представителями отряда крокодилов. Но несмотря на это, крупным самцам свойственна сезонная территориальность: во время сезона размножения они стараются придерживаться небольших индивидуальных участков, которые они защищают от других самцов. Самок и более мелких самцов в любое время года можно увидеть в непосредственной близости друг от друга.
Несмотря на свой довольно большой вес и медленный обмен веществ, в воде на короткой дистанции они могут развивать высокую скорость — свыше 30 км/ч.
Аллигаторы питаются почти всем, что они в состоянии поймать. Молодые особи охотятся на рыбу, насекомых, улиток и ракообразных. По мере роста миссисипские аллигаторы выбирают более крупную жертву: крупную рыбу, такую как панцирные щуки (Lepisosteidae); черепах, мелких млекопитающих, птиц и других рептилий, в то время как китайские аллигаторы, в силу своих небольших размеров, все равно употребляют большое количество совсем маленьких животных. В желудках аллигаторов часто находят и инородные тела. Если аллигаторы достаточно голодны, они могут употребить в пищу и падаль. Взрослые миссисипские аллигаторы иногда могут охотиться на оленей, диких свиней или даже более молодых аллигаторов, хотя они намного хуже большинства настоящих крокодилов и черного каймана приспособлены для захвата крупной добычи. Известно несколько случаев, когда во Флориде аллигаторы охотились на пум, черных медведей, ламантинов, коров и лошадей. В основном аллигаторы в состоянии проглотить свою обычную жертву разом, мгновенно раздавив её челюстями. Более крупных и редких в своем рационе животных они тащат в воду и вращают зубами до тех пор, пока не оторвут от неё части, достаточно мелкие для проглатывания целиком, а жертва не умрёт от нехватки воздуха или полученных ран.
Нападение на человека происходит очень редко — в отличие от крокодилов они не рассматривают человека в качестве жертвы. Но количество нападений миссисипских аллигаторов на человека в последнее время увеличилось. Если в 1970-е — 1990-е годы в США было зарегистрировано только 9 смертельных случаев, то только с 2001 по 2006 год было совершено 11 нападений со смертельным исходом. Долгое время люди полагали, что аллигаторы, в отличие от крокодилов, боятся человека, и в принципе это утверждение верно. Однако такой подход привёл к ненужному риску среди некоторых людей, которые вступают в места их обитания и провоцируют животных на агрессию. Китайские аллигаторы считаются самыми спокойными представителями отряда крокодилов и на людей не нападают.
Гнездо аллигаторов с детёнышами
Половая зрелость аллигаторов зависит более от размера, нежели от возраста. Считается, что миссисипский аллигатор достигает половой зрелости, когда его длина превышает 180 см, в то время как меньшие китайские аллигаторы уже способны размножаться при длине чуть более метра. Брачный период длится весной, когда вода становится тёплой. Самка строит гнездо из травы и откладывает туда 20—70 яиц в зависимости от своего размера. Затем она охраняет гнездо от хищников и помогает вылупившимся детёнышам добраться до воды. Если детёныши остаются поблизости, она примерно в течение года даёт им защиту.
Разведение
Разведение аллигаторов для получения кожи широко распространено в штатах Флорида, Техас и Луизиана. В совокупности эти штаты ежегодно производят порядка 45 тыс. шкур. Также растёт рынок мяса аллигаторов, на сегодняшний день он составляет около 150 тыс. килограммов в год. Китайский аллигатор находится на грани исчезновения и их разводят в основном в целях сохранения вида.
Разница между крокодилом и аллигатором
Самое большое различие — в их зубах. Когда челюсти у крокодила сомкнуты, то виден большой четвёртый зуб нижней челюсти. У аллигатора же верхняя челюсть закрывает эти зубы. Также их можно отличить по форме морды: у настоящего крокодила морда острая, V-образная, у аллигатора — тупая, U-образная.
Голова крокодила (слева) и аллигатора (справа)
> См. также
- Гладколобые кайманы
- Кайманы
- Чёрный кайман
> Примечания
В Викисловаре есть статья «аллигатор»
- Аллигатор // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
- Национальный парк Эверглейдс (недоступная ссылка)
- Эверглейдс — национальный парк крокодилов
Жуткий зверь Самый большой аллигатор Черный аллигатор Зубы аллигатора
Описание аллигаторов и их повадки
Аллигатор — огромное пресмыкающееся длиной более 3х метров и весом в несколько сотен килограммов прекрасно чувствующее себя как в воде, так и на суше. Это один из самых кровожадных хищников питающийся исключительно животной пищей, способный почти мгновенно убить не только крупное животное, но и человека. Аллигаторы и крокодилы внешне очень похожи друг на друга, при чем на столько, что не сведущий человек вряд ли сможет их отличить. И в этом нет ни чего удивительного, ведь и крокодилы, и аллигаторы — рептилии, относящиеся к отряду водных позвоночных, обитающих на земле уже несколько миллионов лет. Конечно, их древние предки были куда как больше, но в то время все животные на земле имели громадные размеры и только ледниковый период остановил их развитие.
Рептилиям удалось выжить в основном потому что водная среда их обитания за миллионы лет изменилась не значительно. Этим же объясняется их внешнее сходство, хотя разница есть. У крокодила морда острая и при сомкнутых челюстях виден выступающий наружу четвертый зуб. У аллигатора морда более тупая. Крокодилы по размерам несколько больше аллигаторов. И крокодилы и аллигаторы являются холоднокровными животными, температура его тела около 30 градусов.
Тело аллигаторов для защиты покрыто плотными костяными пластинами. Передние лапы аллигаторов более короткие и имеют по пять пальцев, на задних по четыре пальца. Пасть аллигатора огромная и мощная. В ней расположены от 74 до 84 зубов. При чем, если зуб по каким то причинам утерян, то через некоторое время он отрастает заново.
Окраска аллигаторов темная и зависит от цвета водоема. Если в воде, где они обитают, много водорослей, то они имеют зеленоватый цвет. В болотистых местах, где в воде много дубильной кислоты, брюхо имеет светло-коричневый, почти кремовый цвет. В мутной воде они коричневого, иногда почти черного цвета.
Глаза небольшие, зеленовато-желтого цвета, с вертикальными зрачками, защищены костными щитками и поэтому взгляд аллигатора отражает металлическим блеском. Ночью у крупных особей глаза отсвечивают красным цветом, у небольших особей — зелёным, по этому признаку можно обнаружить аллигатора в тёмное время суток. Аллигатор не рыба, он дышит легкими, но постоянно обитая в воде, аллигатор ни когда не захлебнется. Поверх ноздрей имеются специальные складки кожи, которые плотно закрывают ноздри при опускании в воду.
Главное орудие аллигатора это большой, гибкий и сильный хвост. Он составляет почти половину длины тела. Хвостом аллигатор управляется как универсальным инструментом. Хвост основное средство при плавании и мощное оружие в борьбе. Хвостом, как лопатой он устраивает гнезда. Мало того, хвост это самое большое в теле аллигатора хранилище запасов жира на зимний период. Аллигаторы отличные пловцы, на плаву они пользуются своим мощным хвостом как гребным веслом. На суше они тоже передвигаются довольно быстро. На короткие расстояния могут развить скорость до 20 км/ч.
Питаются рептилии всем что могут поймать, это любые животные и рыба, плоды и листья растений. Молодые питаются улитками, рачками, черепахами и насекомыми. Взрослые предпочитают крупную добычу. Охотятся на енотов, утконосов, скунсов, оленей, диких свиней, коров и даже небольших медведей. У них своеобразная тактика охоты. Они часами могут выжидать, затаившись в воде, так что на поверхность выглядывают только глаза и ноздри.
Когда добыча, оказывается поблизости, аллигатор за счет удара хвостом бросается вперед, хватает ни чего неподозревающее животное своей огромной пастью и тащит от берега. Вращаясь вокруг своей оси, он топит её в воде, а потом рвет тушу на части, давит челюстями и проглатывает большими кусками. Мелких животных таких как: ондатры, нутрии, собаки, крысы и птицы аллигаторы заглатывают целиком. Черепахи, змеи и ящерицы тоже идут в дело. Твердые панцири они крошат зубами. Выжидать аллигатор может часами, а атаковать и утопить всего за несколько секунд. В голодное время не брезгуют и падалью. Охотятся обычно в ночное время, а днем или греются на солнце или отсыпаются в норах.
Аллигаторы по образу жизни одиночки. Освоив территорию, крупные особи её защищают от посягательства сородичей, проявляя при этом агрессию. Молодые особи наоборот держатся небольшими группами.
Наиболее активны аллигаторы в летний период, а с похолоданием готовят места для зимовки. На побережье они отрывают норы глубиной до полутора и длиной около 10 метров, в которых располагается сразу несколько животных. Некоторые на зимовку просто зарываются в грязь, оставляя на поверхности только ноздри для возможности дышать. Во время спячки они не едят, а выживают за счет накопившегося за лето жира. Иногда в этих районах температура зимой достигает минусовой температуры, но даже заморозки аллигаторы переносят вполне нормально.
Аллигаторы, в отличие от крокодилов, живут в пресных водах, потому как не могут фильтровать соль морской воды. Единственное место где аллигаторы и крокодилы обитают поблизости друг от друга, это американский штат Флорида, где они устроились на прудах, озерах и медленно текущих реках. Последние годы они так расплодились, что ведут себя бесцеремонно и запросто ходят по улицам городков и даже пытаются лезть в дома.
Продолжительность жизни аллигаторов в среднем составляет 50-60 лет, однако ученые полагают, что при хороших условиях они способны жить и до ста лет. Аллигаторы могут общаться между собой звуками. Это разные по тону и форме рыки. Так они изображают угрозу, предупреждая об опасности, озвучивают брачный призыв, призывают детенышей и воспроизводят другие, только им понятные звуки.
Размножаются аллигаторы когда их размеры превышают у миссисипских более 180 см, а у китайских более метра. По весне, с наступлением тепла самка делает гнездо из грязи, смешивая её с ветками и травой. В гнездо откладывает до 50 яиц. Потом гнездо закрывает травой и за счет тепла происходит инкубация. Инкубация продолжается от 60 до 70 дней.
После вылупливания из яиц маленькие аллигаторы начинают пищать, и это служит сигналом самке для раскапывания гнезда. Затем самка помогает им добраться до воды. Попав в воду, детеныши способны плавать и глотать все что попадает им в рот: трава, паучки, насекомые. В общем то они предоставлены сами себе, но держатся группой. Растут аллигаторы медленно и что бы сохранить, их приходится защищать. Самка опекает их в течение года. За два года детеныши вырастают до 50-60 см.
Интересный факт в том, что пол новорождённых аллигаторов зависит от температуры в гнезде. Когда тепла с избытком, вылупляются больше самцов. При недостатке тепла появляются самочки. А когда температура держится в пределах 32-33°С особей обоих полов примерно равное количество.
Аллигаторы способны сами расширять свой регион обитания. В болотистой местности они с помощью своих хвостов-лопат расширяют существующие и даже выкапывают новые пруды, которые со временем заполняются водой и в них появляются растения и животные. А вот если воды не хватает и водоем начинает пересыхать, они начинают искать новые источники воды. Недостаток пищи иногда служит поводом к каннибализму — рептилии поедают друг друга.
Разновидности аллигаторов
Существует два вида: американский или миссисипский и китайский.
Миссисипский аллигатор более крупный, его длина бывает до 3,5 метров, а вес до 250 кг. Вот это миссисипский аллигатор из заповедника в штате Флорида в США, который вышел погулять, и которого теперь пытаются поймать и отправить назад, туда где он не будет пугать людей.
Самый большой аллигатор был зарегистрирован в штате Луизиана, он был в длину 5,8 метров, а весил почти тонну. Что бы его поднять потребовался автокран.
В Америке аллигаторам угрозы существования нет, их численность более 3 млн. Они обитают на большой по протяженности прибрежной зоне Мексиканского залива. В тех регионах где аллигаторы доставляют неудобства местным жителям, их отлавливают и вывозят в специально отведенные зоны, где созданы заповедные условия. Так что тревоги о сохранения американского аллигатора как вида не существует. Мало того, жители ближайших городков к ним относятся вполне спокойно.
Китайский аллигатор несколько меньше. Обычно их длина 1,5-2 м, вес порядка 100 кг. Говорят что когда то были особи более 3х метров длиной, но таких уже давно ни кто не видел. Самцы всегда больше самок. Вот так выглядит китайский аллигатор.
У китайских аллигаторов зона обитания довольно небольшая, это в основном река Янцзы в Восточном Ките, хотя они встречаются и в округе, на сельскохозяйственных угодьях в любых более-менее глубоких водоемах. Но, тем не менее, китайским аллигаторам уже сейчас грозит исчезновение, в дикой природе их осталось всего несколько сотен. Для сохранения вида их сейчас отлавливают и помещают в специально созданные заповедники.
Аллигатор и человек
По отношению к людям аллигаторы обычно не агрессивны, если их не провоцировать. Но приближаясь к местам их постоянного обитания можно вызвать сначала предупредительные рыки, а затем угрожающие выпады означающие агрессию. Случаи нападения хоть и редки, но встречаются, поэтому в регионе обитания аллигаторов туристов обычно об этом предупреждают. Китайские аллигаторы более спокойные, но редкие случаи нападения все же бывают.
С давних времен люди использовали кожу крокодилов и аллигаторов для производства обуви. Их шкура очень прочная, и обувь из неё отличается большой носкостью. Туфли, ремни, сумочки, чемоданы и прочие изделия из этой кожи стоят огромных денег. Кожа полученная от аллигаторов выросших в естественных условиях не всегда высокого качества, потому как аллигаторы часто поучают травмы во время драк и во время охоты на них. Из-за высокого спроса на кожу, на аллигаторов охотились настолько интенсивно, что к 1990-м годам их почти всех перебили. После чего их занесли в Красную книгу и охоту на них запретили. Их стали массово разводить не в естественных условиях, а на специализированных фермах. Там для рептилий созданы условия для того что бы они ели, и росли, их кормят по часам, следят за их поведением. Когда аллигаторы вырастают до нужных размеров, их пускают в дело.
Выделка кожи аллигаторов довольно трудоемкий и весьма неприглядный процесс. Обычному человеку смотреть на этот кошмар пожалуй не стоит. Но когда кожа принимает товарный вид, выглядит это вполне прилично.
Сейчас в мире существует много ферм по разведению крокодилов и аллигаторов. Самые большие фермы находятся в штатах Флорида и Луизиана в США. Их так же разводят в Австралии, в Таиланде, в Китае и даже в Израиле. Не так давно такие фермы стали появляться и в России. Основной целью таких ферм является коммерческое выращивание кожи крокодилов и аллигаторов. В них все поставлено на поток, от инкубации яиц до получения рептилии нужного размера и качества. Вот так выглядит обычная аллигаторовая ферма в Китае.
Крокодилов и аллигаторов разводят не только для получения кожи. Во многих азиатских странах пользуется повышенным спросом их мясо. Оно богато протеином и считается особым деликатесом, поэтому является выгодным продуктом для его экспорта. Будучи туристом в любой их этих стран, вы можете попробовать блюдо из этих рептилий. Да и в штатах Флориде и Луизиане в ресторанах можно заказать блюдо из местного аллигатора. Вкус специфический и как говорят на любителя.
Бизнес на выращивании аллигаторов только в одном штате Луизиана составляет порядка $15 млн. в год. Всего же ежегодно на фермах США забивают около 100 тыс. голов этих рептилий. Из общего количества, выращенные на фермах США аллигаторов, примерно четвертую часть после 5 месяцев выпускают для увеличения популяции. В таком возрасте выпускать их на волю не опасно. А более взрослые особи привыкают к людям, перестают из бояться и, попав в естественную среду, становятся охотниками на людей. Вообще, в целях безопасности, крупных аллигаторов отлавливают. Тем не менее, популяция этих пресмыкающихся уже много лет вполне устойчива.
Аллигатор
Домен: Царство: Подцарство: Без ранга: Без ранга: Без ранга: Без ранга: Тип: Подтип: Инфратип: Надкласс: Класс: Подкласс: Инфракласс: Клада: Надотряд: Отряд: Надсемейство: Семейство: Подсемейство: Род: Вид: Аллигатор
Аллигатор – рептилия из отряда крокодилов, но имеющие ряд отличий от других его представителей. Обитают в озёрах, болотах и реках. Эти внушающие страх своим видом и напоминающие о динозаврах пресмыкающиеся – и в самом деле хищники, способны к быстрому передвижению как в воде, так и на суше, имеют очень мощные челюсти и хвост.
Происхождение вида и описание
Фото: Аллигатор
С иными крокодилами аллигаторов путать не следует – они отделились очень давно, ещё в меловом периоде. Некоторые впечатляющие ящеры древности относились именно к семейству аллигаторовых – например дейнозух. Он достигал 12 метров и весил около 9 тонн. По своему строению и образу жизни дейнозух походил на современных аллигаторов и являлся сверххищником, питавшимся динозаврами. К аллигаторовым относился и единственный известный представитель крокодиловых с рогами – цератозух.
Древние представители аллигаторовых господствовали в фауне планеты долгое время, но после изменения природных условий, из-за которого вымерли динозавры, большая их часть также исчезла, включая наиболее крупные виды. Долгое время бытовало мнение, что нынешние крокодиловые, в том числе и аллигаторы – живые ископаемые, остававшиеся почти неизменными на протяжении многих миллионов лет, однако современные исследования установили, что современные виды сформировались уже после вымирания большинства древних представителей семейства аллигаторовых.
До наших пор сохранились лишь два подсемейства – кайманы и аллигаторы. Среди последних выделяют также два вида: миссисипский и китайский. Первое научное описание миссисипского аллигатора было сделано в 1802 году, обитающий в Китае вид был описан позже – в 1879 году.
Внешний вид и особенности
Фото: Животное аллигатор
Американские аллигаторы больше китайских сородичей – их длина может составлять до 4 метров, а в редких случаях даже больше. Весить они могут до 300 килограмм, но обычно в 2-3 раза меньше. Самый крупный экземпляр весил тонну и имел длину в 5,8 метров – хотя учёные сомневаются в достоверности этих сведений, а полный скелет гиганта не сохранился.
Взрослые китайские аллигаторы достигают 1,5-2 метра, а вес их редко превышает 30 килограмм. Сохранились упоминания и о более крупных особях – вплоть до 3 метров, но их полных скелетов также не сохранилось.
Окрас может меняться в зависимости от места, где живёт аллигатор. Если в водоёме много водорослей, он приобретёт зелёный оттенок. В сильно заболоченных, содержащих много дубильной кислоты – светло-коричневый. Живущие в тёмных и мутных водоёмах рептилии становятся темнее, их кожа приобретает тёмно-коричневый, едва ли не чёрный окрас.
Соответствие окружающей местности важно для успешной охоты – ведь иначе рептилии будет куда сложнее маскироваться и оставаться незамеченной. Вне зависимости от основного цвета, брюхо они всегда имеют светлое.
Если у американских аллигаторов костяная пластина прикрывает только спину, то китайских она защищает целиком. На передних лапах у тех и других по пять пальцев, а вот на задних лишь по четыре. Длинный хвост – он примерно равен всему остальному телу. С его помощью аллигаторы плавают, используют его в схватках, строят гнездо, потому он отличается мощью. В нём же накапливаются запасы для зимовки.
Защищающие глаза костные щитки придают взгляду металлический отблеск, ночью же глаза молодых аллигаторов приобретают зелёный отсвет, а взрослых особей – красный. Зубов обычно около 80 у миссисипского, и немного меньше у китайского. При обламывании могут вырастать новые.
Интересный факт: укус миссисипского аллигатора – самый сильный среди всех хищников. Сила необходима для раскусывания прочных черепашьих панцирей.
Когда пресмыкающееся погружается под воду, его ноздри и уши прикрывают края кожных покровов. Чтобы кислорода хватало надолго, в его теле даже кровообращение становится гораздо медленнее. В результате, если первую половину запаса воздуха аллигатор расходует за полчаса, то второй может хватить на несколько часов.
Отличить аллигатора от обычных крокодилов можно по ряду признаков:
- более широкое рыло, имеет форму буквы U, у настоящих крокодилов его форма ближе к V;
- при сомкнутой челюсти отчётливо виднеется нижний зуб;
- глаза расположены выше;
- живёт только в пресной воде (хотя может заплывать и в солёную).
Где обитает аллигатор?
Фото: Аллигатор в воде
Миссисипских аллигаторов можно повстречать почти на всём протяжении принадлежащего США побережья Атлантического океана, кроме самой северной его части. Но больше всего их в Луизиане и особенно во Флориде – именно в этом штате обитает до 80% всей популяции.
Предпочитают озёра, пруды или болота, также могут обитать в медленно текущих равнинных реках. Для жизни необходима пресная вода, хотя иногда выбираются и в местности с солёной.
Если на водопой к месту обитания миссисипского аллигатора приходят приручённые животные, то поймать их легче, поскольку они менее пугливы. Потому аллигаторы могут селиться неподалёку от людей и питаться домашними животными – едят они овец, телят, собак. В период засухи могут в поисках воды и тени перебираться в пригороды или даже забредать в бассейны.
Ареал китайских аллигаторов, как и их общая численность, сильно сократились из-за хозяйственной деятельности людей – теперь эти рептилии живут только в бассейне реки Янцзы, хотя ранее их можно было встретить на обширной территории, включая большую часть Китая и даже Корейский полуостров.
Китайские аллигаторы также предпочитают медленно текущую воду. Стараются скрываться от людей, но могут жить поблизости – в используемых для сельского хозяйства водоёмах, выкапывая малозаметные норы.
Чем питается аллигатор?
Фото: Аллигатор в Америке
Аллигаторы – грозные хищники, способные питаться всем, что им удаётся поймать. Они представляют угрозу для большинства обитателей водоёма и его побережья, ведь имеют как силу, чтобы справиться практически с любым из них, так и достаточную ловкость для поимки.
В их рацион входит:
- рыба;
- черепахи;
- птицы;
- мелкие млекопитающие;
- моллюски;
- насекомые;
- крупный рогатый скот;
- плоды и листья;
- другая живность.
В зависимости от водоёма и обилия рыбы в нём, её процентное содержание в рационе аллигаторов может меняться, но она всегда составляет его основу. По результатам исследований американских учёных, это примерно 50-80% от поглощаемой рептилией пищи.
Но не прочь аллигатор и разнообразить меню: для этого он охотится на птиц и грызунов, а иногда и крупных животных. Питается и растениями. Не брезгуют взрослые особи и поеданием чужих детёнышей. Голодные рептилии едят и падаль, но предпочитают питаться свежим мясом.
Поведение аллигатора сильно зависит от температуры воды: активна рептилия в тёплой, около 25 °C и больше. Если же вода прохладная, то она начинает вести себя более вяло, сильно снижается и её аппетит.
Охотиться предпочитает по ночам и использует разные методы в зависимости от размера добычи. Иногда может ждать жертву часами, или наблюдать за ней пока не наступит удобный момент для нападения. При этом обычно рептилия остаётся под водой, и над поверхностью виднеются лишь ноздри и глаза – заметить затаившегося аллигатора непросто.
Предпочитает убивать добычу с первого же укуса и сразу же полностью проглатывать. Но если она крупная, приходится прибегать к оглушению ударом хвоста – после этого аллигатор тащит жертву на глубину, чтобы она задохнулась. Охотиться на крупных животных не любят, поскольку их челюсти не лучшим образом приспособлены для этого – но иногда приходится.
Людей не боятся. Могут сами представлять опасность для них, но специально не нападают – обычно лишь реагируют на провокации. Обычно, если рядом с аллигатором не делать резких движений, он не проявит агрессии. Но есть риск, что рептилия перепутает ребёнка с мелкой добычей.
Ещё одним исключением могут стать аллигаторы, которых подкармливали люди – а такое явление довольно распространено. Если появление человека у пресмыкающегося начнёт ассоциироваться с кормёжкой, то он может напасть при голоде. Китайские аллигаторы менее агрессивны, чем миссисипские, случаи их нападения на людей крайне редки, они отличаются пугливостью.
Интересный факт: Терпение аллигаторов не распространяется на уже пойманную добычу. Если она долго отбивается, то охотник вполне может потерять к ней интерес и отправиться на поиски другой.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Аллигатор
Хорошо и быстро плавают, пользуясь хвостом для гребли. Могут быстро перемещаться и по суше – развивают скорость в 20 км/ч, но способны держать такой темп только на короткой дистанции. Часто можно видеть их отдыхающими на суше, при этом они обычно открывают пасть чтобы вода испарялась быстрее.
Первое время молодые аллигаторы остаются там же, где родились, но, когда взрослеют, принимаются искать новое место обитания. Если молодняк живёт группами, то взрослые особи селятся поодиночке: самки занимают участки поменьше, самцы стремятся занять большой.
Любят медленно текущую воду, иногда могут создавать пруды, орудуя хвостом. Затем они зарастают и заселяются мелкими животными. Живёт только в пресной воде, хотя иногда могут заплывать в солёную и оставаться там надолго – но для постоянного обитания в ней не приспособлены.
Хвост применяется и для рытья нор – сложных и извилистых, растягивающихся на десятки метров. Хотя большая часть такой норы расположена над водой, вход в неё обязательно должен быть подводным. Если он пересыхает, аллигатору приходится рыть новую нору. Они нужны как прибежище в холодную пору – в них могут зимовать вместе сразу несколько особей.
Хотя не все аллигаторы уходят в норы – некоторые впадают в спячку прямо в воде, оставляя на ней лишь ноздри. Туловище рептилии вмерзает в лёд, и она перестаёт реагировать на любые внешние раздражители, все процессы в её организме очень сильно замедляются – это и позволяет пережить холод. Длительная спячка характерна для китайских аллигаторов, миссисипские могут впасть в неё на 2-3 недели.
Если аллигаторы удалось пережить самую опасную пору взросления, то он может достигнуть 30-40 лет. Если условия благоприятствуют, они иногда живут и того дольше, вплоть до 70 лет – в дикой природе такое встретить сложно, поскольку старые особи теряют скорость и не могут охотиться как прежде, а пропитания их организм из-за больших размеров требует не меньше, чем прежде.
Социальная структура и размножение
Фото: Детеныш аллигатора
Социальность присуща аллигаторам в большей степени, чем другим крупным крокодилам: только самые большие особи живут отдельно, остальные сбиваются в группы. Между собой общаются при помощи криков – выделяются угрозы, предупреждения о грозящей опасности, брачные призывы и некоторые другие характерные звуки.
Половой зрелости китайские аллигаторы достигают примерно к 5 годами, американские позже – к 8. Определяется она, впрочем, не по возрасту, а по размеру рептилии: китайским нужно достигнуть метра, миссисипским – двух (в обоих случаях чуть меньше для самок и больше для самцов).
Начинается брачный период весной, когда вода станет достаточно тёплой для этого. Потому в холодные годы самых северных районах обитания он может вообще не наступить. Легко понять, когда у аллигаторов приходит этот сезон – самцы становятся беспокойнее, часто ревут и плавают вокруг границ своей зоны, могут нападать на соседей.
Самка после спаривания строит гнездо на берегу водоёма, высотой около метра. Оно необходимо чтобы поднять кладку над уровнем воды и не дать ей погибнуть из-за затопления. Откладывает самка обычно около 30-50 яиц, после чего прикрывает кладку травой.
В течение всего периода инкубации она охраняет гнездо от других животных, которые могут покуситься на яйца. Следит и за температурным режимом: при жаркой погоде убирает траву, давая проветриваться яйцам, если прохладно – нагребает побольше, чтобы они оставались в тепле.
Интересный факт: Немногие аллигаторы доживают до двухлетнего возраста – примерно один из пяти. Ещё меньше достигают возраста половой зрелости – около 5%.
К завершению лета молодые аллигаторы вылупляются. Поначалу они не более 20 сантиметров в длину и очень слабые, потому для них очень важна защита самки – без неё они не смогут выбраться даже из затвердевшей кладки. После того, как оказываются в воде, они образуют группы. Если несколько кладок размещались рядом, детёныши из них перемешиваются, и мамы ухаживают за всеми без различия. Эта забота может продолжаться в течение нескольких лет.
Естественные враги аллигаторов
Фото: Аллигатор Красная книга
В природе, как и другие представители крокодиловых, они на самом верху пищевой цепочки. Но это не значит, что они могут не опасаться других животных: серьёзную угрозу для них могут представлять пантеры и медведи. Впрочем, верно и обратное – аллигаторы также могут расправляться с ними и поедать. Но такие ситуации – явление довольно редкое.
Большей угрозой являются другие аллигаторы – среди них распространён каннибализм, взрослые и сильные особи не брезгуют охотиться на соплеменников меньше и слабее. В особенности частым это явление становится, если популяция на близлежащей территории стала слишком высокой – тогда на всех может не хватать лёгкой добычи.
Самым аллигаторам, помимо сородичей, могут угрожать выдры, еноты, змеи и хищные птицы. Также на них иногда нападают крупные рыбы. Для более взрослых, но ещё молодых особей, серьёзной угрозой являются рыси и пумы – эти представители кошачьих обычно не нападают специально, но случаи конфликтов между ними и аллигаторами зафиксированы.
После того как миссисипский аллигатор вырастает до 1,5 метров врагов в природе у него не остаётся. То же верно и для китайских, хоть они и меньше. Единственным и самым опасным врагом для них становится человек – ведь люди с древности вели охоту на крокодиловых, в том числе и аллигаторов, и истребляли их.
Популяция и статус вида
Фото: Животное аллигатор
Миссисипских аллигаторов довольно много – их насчитывается свыше миллиона, так что вымирание им не угрожает. Хотя ещё не так давно ситуация была иной: к середине прошлого века ареал и популяция сильно сократились из-за активного браконьерства, в результате чего властям пришлось предпринимать меры по охране вида.
Это дало эффект, и его численность восстановилась. Теперь в США открыто немало крокодиловых ферм, на которых их успешно разводят. Таким образом удаётся получать ценную кожу, а также мясо, которое идёт на бифштексы, без урона для численности диких рептилий.
Иное дело – китайские аллигаторы. Их в естественных условиях всего около двух сотен, из-за чего вид попал в Красную книгу. Популяция сократилась во многом из-за браконьерского отлова, поскольку мясо крокодила считается целебным, ценятся и иные его части.
Интересный факт: Китайское название местных аллигаторов переводится как «дракон». Вероятно, они и послужили прообразом для мифологических китайских драконов.
Но основная угроза не в этом, а в постоянном сокращении пригодной для обитания аллигаторов территории за счёт её освоения человеком. Многие водоёмы, в которых они жили раньше, теперь служат для выращивания риса. Местные жители иногда конфликтуют с рептилиями, многие настроены к ним враждебно и не считают, что сохранение вида принесёт пользу.
Охрана аллигаторов
Фото: Большой аллигатор
Даже если китайские аллигаторы исчезнут в природе, всё равно они сохранятся как вид: благодаря успешному размножению в неволе, в зоопарках, питомниках, частных коллекциях их насчитывается примерно 10 000. Это позволяет успешно их разводить и рассчитывать впоследствии провести интродуцирование вида в естественной среде обитания или другой местности.
Но всё же важно, чтобы они сохранились и в дикой природе, и для этого предпринимаются меры: китайские власти создали несколько заповедников, но пока что всё ещё не удаётся полностью пресечь истребление аллигаторов даже в них. Ведётся работа с местными жителями, вводятся строгие запреты и усиливается контроль за их исполнением. Это позволяет надеяться, что сокращение популяции в бассейне реки Янцзы будет остановлено.
Кроме того, в последние годы проводится эксперимент по интродуцированию китайских аллигаторов в штате Луизиана, и пока что ему сопутствует успех – возможно, удастся добиться их более быстрого размножения в более благоприятных природных условиях. Если проведение эксперимента будет признано успешным, возможно его повторение и в других районах США. Здесь они будут соседствовать с миссисипскими сородичами: а вот по их охране дополнительные меры более не предпринимаются – к счастью, угрозы для вида нет.
Мощные аллигаторы, хотя ими и стоит любоваться на расстоянии – красивые и сильные хищники, оставшиеся почти неизменными на протяжении многих миллионов лет. Эти рептилии – одна из важных составляющих фауны нашей планеты, и они уж точно не заслуживают варварского истребления, которому подвергаются китайские аллигаторы.